Begrepet Penne refererer, på italiensk, til fjærpennen som tidligere ble brukt til å skrive og som ble kuttet på skjevheten for å få en tynn spiss. Formatet, hentet fra en tube med pasta, glatt eller rillet, med variabel lengde, har det karakteristiske diagonale snittet som er typisk for skrivepennen.

Penne er en av de få pastaformene med en viss fødselsdato: i 1865 ba faktisk en pastaprodusent opprinnelig fra San Martino d'Albaro (Genova), Giovanni Battista Capurro, om og fikk patent på en diagonal skjæremaskin . Patentet var viktig fordi det tillot fersk pasta å kuttes i form av en penn uten å knuse den, i størrelser som varierer mellom 3 og 5 centimeter (halv penne eller penne). Vi leser i dokumentet som er bevart i Central State Archives of Roma: "Inntil i dag kunne et diagonalt snitt bare oppnås med håndsaks, en metode som i tillegg til å være for treg og kostbar, hadde ulempen med å produsere en uregelmessig klipping og knuse pastaen".

Penne Rigate er perfekt for å tilberede bakt pasta eller tørr pasta krydret med svine- eller biffsauser. Men de egner seg også utmerket med grønnsaksbaserte krydder og mer generelt, nettopp på grunn av deres allsidighet, til alle tradisjonelle middelhavsoppskrifter, som det klassiske krydderet med tomat, basilikum, extra virgin olivenolje og et dryss parmesan. Kombinasjonen med arrabiatasaus er klassisk.